¿Sabes qué son los polímeros de condensación? No escuchamos este término con tanta frecuencia en nuestro cotidiano, pero estas macromoléculas son fundamentales para diversas funciones y productos que utilizamos a diario.
Para que entiendas su importancia, Polyexcel ha preparado un completo contenido, que explica desde cómo se forman estos compuestos hasta las aplicaciones que tienen. ¿Quieres descubrir cómo se hacen tantas de las cosas que utilizamos todos los días? ¡Sigue leyendo!
¿Qué son los polímeros?
Para entender la definición de polímeros de condensación, primeramente, es importante saber qué son los polímeros. “Poli” viene del griego y significa “muchos”, mientras que “meros” se traduce como “partes”. Así, el término “polímeros” significa literalmente “muchas partes”.
Estas partes se llaman monómeros (“una parte”), el nombre que se le da a una sola molécula. Cuando se encadenan, forman un polímero, creando una macromolécula mediante un proceso llamado polimerización.
Hay varios tipos de polímeros, que forman casi todo lo que conocemos. Desde las suelas de los zapatos que usamos hasta los vegetales que consumimos están compuestos al menos en parte por polímeros, que pueden ser sintéticos o naturales.
Como sugiere su nombre, los polímeros naturales son desarrollados por el propio medio ambiente. La celulosa, el látex y el almidón son grandes ejemplos. Los sintéticos son hechos en laboratorio. Ambos tipos participan enormemente en nuestro uso diario y están presentes en las botellas de PET, por ejemplo.
Las principales clases de polímeros sintéticos son: adición, condensación y reordenamiento. Así, cada clasificación de los polímeros de condensación tiene propiedades diferentes, desde la obtención, que originalmente lo clasificó, hasta el destino final.
Polímeros de condensación
Lo que hace que la estructura de los polímeros de condensación sea diferente, dándoles esta clasificación, es que una molécula se elimina durante el proceso de polimerización y ya no forma parte del polímero.
Conocido como la reacción de condensación de polímeros, este proceso forma macromoléculas regulares, con la liberación de una sola molécula, generalmente agua. En algunos casos, sin embargo, es posible que la molécula desechada sea otra, como amoníaco, hidrógeno o cianuro de hidrógeno, por ejemplo.
Es importante señalar que estos polímeros siempre están formados por cadenas funcionales y que la función de los polímeros de condensación no es la misma que la de los monómeros de los que derivan. El proceso de unión de estos monómeros es lento y ocurre gradualmente, una molécula a la vez.
¿Cuáles son los polímeros de condensación?
Como explicamos anteriormente, los polímeros de condensación son ampliamente utilizados en nuestra vida diaria. Como hay cientos de combinaciones posibles de estos monómeros, cada una resulta en un tipo de polímero diferente.
A su vez, estos polímeros tienen otros cientos de aplicaciones posibles. Entonces, ve algunos ejemplos de polímeros de condensación muy comunes abajo.
Poliéster
El poliéster es muy conocido por ser una fibra utilizada en la fabricación de tejidos. Sin embargo, esta clasificación engloba todos los polímeros que contienen ésteres en su composición principal, como el tereftalato de polietileno, o PET, como se le conoce más popularmente. Algunas de sus aplicaciones son:
- botellas;
- ropas;
- tapicería;
- pinturas;
- instrumentos musicales;
- paraguas.
Nilón (poliamida)
El nilón es un polímero de condensación que forma una fibra sintética. Se hizo muy popular por ser más económico que otras fibras y, aún así, bastante resistente. Está formado por ácido hexanodioico y hexametilendiamina, y se puede encontrar en:
- ropas;
- cepillo de dientes;
- filamentos industriales;
- empulgueras;
- ruedas.
Poliacrilamida
La poliacrilamida es una fibra sintética que se hizo famosa por su resistencia. Es un polímero tan poderoso que es diez veces más resistente que el acero. Debido a esto, se utiliza en:
- chalecos antibalas;
- partes de aviones;
- chasis;
- tanques de combustible;
- cinturones de seguridad.
Policarbonato
Otro polímero conocido por la resistencia es el policarbonato, un termoplástico que tiene diversas aplicaciones. Es muy buscado por la seguridad que ofrece, siendo más resistente que el vidrio y aguantando temperaturas extremas. Es muy usado en:
- revestimientos;
- CDs;
- vidrios blindados;
- lentes.
Silicona
La silicona es un polímero muy versátil, que tiene diferentes aplicaciones y es bastante común en nuestro día a día. Esto se debe principalmente a su resistencia al calor. Está hecho de silício y se encuentra en:
- implantes;
- productos cosméticos;
- resinas;
- focas;
- moldes.
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