Existem diversos processos que acontecem ao nosso redor, mas nem imaginamos. Você já ouviu falar da polimerização, por exemplo? Essa reação química é responsável por criar muitos dos objetos, materiais e compostos com que interagimos no dia a dia.
Então, o que é a polimerização e o que ela produz de tão importante? Se essa é a sua dúvida, você está no lugar certo! No conteúdo exclusivo a seguir, a Polyexcel vai explicar tudo sobre essa reação e como ela é importante para a humanidade. É só continuar a leitura!
O que é a polimerização?
Em outros conteúdos que já trouxemos em nosso blog, explicamos a fundo o que são os polímeros. De forma simples, eles são macromoléculas formadas a partir de pequenas moléculas, que chamamos de monômeros. É daí que vem o nome polímero: “poli” significa “muitos” enquanto “meros” quer dizer “partes”.
No entanto, essas partes dependem de um processo para se unirem em uma coisa só. Essa é a reação de polimerização, que forma as macromoléculas que chamamos de polímeros a partir da junção dos monômeros.
Esse processo é mais comum do que você imagina. A todo momento e em todos os lugares, existem moléculas passando por ele. Isso porque a polimerização é uma reação natural, e exemplos disso são o látex, a celulose e o amido.
Além disso, existe a polimerização sintética que, por sua vez, forma os polímeros sintéticos. Os compostos resultantes desse processo em laboratório também são bem conhecidos por nós. Exemplos disso são o PVC, o polietileno e o poliéster.
Tipos de polimerização
Como explicamos acima, existem dois tipos principais de polimerização: natural e sintética. Contudo, essa não é a única forma de classificar esse tipo de reação química. Tanto os polímeros naturais quanto os sintéticos podem ser resultados da polimerização de condensação ou da polimerização de adição.
Condensação
A polimerização por condensação foi o primeiro tipo descoberto, em 1909, por Leo Hendrik Baekeland, um químico belga. Ele inventou a baquelite, o primeiro polímero de condensação sintético: uma resina sintética formada a partir da polimerização do fenol com o metanal.
Polímeros de condensação são formados em etapas. É um processo lento, visto que a junção dos monômeros acontece individualmente, de molécula em molécula, até chegar a um polímero.
A característica principal desse processo é que, durante a reação química, descarta-se uma das moléculas da reação, não estando presente no polímero final. Por isso, os resultados dele também podem ser chamados de polímeros de eliminação.
Além do próprio baquelite, outros polímeros de condensação que utilizamos são:
- poliéster: usado em roupas, garrafas, estofados, instrumentos musicais, etc.;
- poliamida (náilon): presente em escovas de dente, parafusos, roupas, etc.;
- silicone: utilizado em implantes, utensílios domésticos, cosméticos, moldes, etc.
Rearranjo
Pesquisando sobre esse tema, é possível que você encontre o termo “polímeros de rearranjo”. Esse tipo de composto é resultado da polimerização por rearranjo, um tipo de reação de condensação diferenciada. O poliuretano é um dos polímeros resultantes dela.
Adição
A polimerização por adição, por sua vez, acontece via reação em cadeia, em que deve haver a quebra das ligações pi dos monômeros. Quando isso acontece, surge uma valência livre de átomos de carbono em cada molécula.
Com isso, essas moléculas podem se juntar umas às outras, formando um polímero. Basicamente, são três processos principais: iniciação, propagação e terminação.
Alguns exemplos de polímeros de adição que conhecemos são:
- polietileno: usado em fraldas, frascos, garrafas, embalagens, etc.;
- polipropileno: empregado em cadeiras plásticas, embalagens, tecidos, caixotes, etc.;
- PVC: presente em cabos, sapatos, tubos, cabos, produtos médico-hospitalares, etc.
Grau de polimerização
Outro termo recorrente ao falarmos de polimerização é o grau de polimerização. Esse é um conceito simples, que representa a quantidade de meros que compõem um polímero. Contudo, ele é muito importante para a indústria polimérica.
A análise do grau de polimerização de um polímero determina vários fatores fundamentais sobre o composto estudado. O valor de um grau de polimerização pode variar conforme a massa molar e a polidispersão de um composto polimérico.
Continue aprendendo com a Polyexcel!
Gostou de saber um pouco mais sobre o universo dos polímeros? Então, aproveite a visita e continue aprendendo com os conteúdos que publicamos aqui no blog da Polyexcel! São diversos assuntos para você descobrir ainda mais sobre esses compostos tão importantes para o nosso dia a dia.
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