Los materiales plásticos se presentan en diferentes colores: desde transparentes, como algunas bolsas de plástico y botellas de agua, hasta rojos, azules y amarillos, como juguetes y otros objetos cotidianos. Entonces, ¿qué son los pigmentos para plásticos y cómo utilizarlos?
Si tienes esta duda, ¡este contenido es para ti! Siga leyendo y comprenda mejor el pigmento para colorear plásticos. Aprovecha también para descubrir cómo contribuye Polyexcel en esta cuestión.
Entendiendo los pigmentos para plásticos
En pocas palabras, los pigmentos para plásticos son elementos que dan color al producto. No obstante, el tema va un poco más allá de esta explicación: los pigmentos son compuestos químicos divididos en partículas de tamaño microscópico y color propio, que pueden colorear un determinado objeto.
Sin embargo, también influyen en la resistencia térmica, el poder colorante y la migración. Como los pigmentos no solo influyen en el tono del plástico en cuestión, es necesario analizar una serie de factores, como:
- compatibilidad del material a colorear con el pigmento;
- origen del pigmento;
- tonalidad del pigmento;
- finalidad alimenticia del plástico o no, por ejemplo.
Por lo tanto, es importante conocer el origen del pigmento y saber si es la mejor opción para tu objetivo. Entonces, ¿cuáles son los orígenes de los pigmentos para plásticos y cuáles son los diferenciales de cada uno?
Origen de los pigmentos para plásticos
Los pigmentos para plásticos pueden provenir de tres fuentes principales: orgánica, inorgánica y sintética. La primera es de origen animal o vegetal; la segunda se obtiene de minerales como rocas y piedras; y la última es fabricada (u refinada) y generalmente se destina a la industria.
El pigmento inorgánico requiere cierta atención, ya que debe ser tratado antes de su uso, para no causar ningún daño a la salud. Un ejemplo de esto es el pigmento blanco, que es comúnmente encontrado en el suelo.
El dióxido de titanio (TiO2) es su componente principal, pero también existen algunos metales pesados y constituyentes que, incluso en pequeñas cantidades, son perjudiciales a la salud. Dos ejemplos son el plomo y el cadmio.
También es importante tratar el pigmento blanco antes de su uso para neutralizar las bases constituyentes en caso de falta de interacción entre ellas, que son el policarbonato y el hidróxido de aluminio (o potasio).
¿Cuáles son los principales tipos de pigmentos?
Ahora que sabes qué son, también es importante conocer los tipos de pigmentos para plástico y cuáles son sus principales diferenciales. Son ellos:
Masterbatch
Masterbatch es una resina, comúnmente sólida, que se utiliza para colorear plásticos. Es una de las opciones usadas en máquinas que no pueden mezclar, de forma homogénea, pigmentos en polvo y las resinas.
Además de ser un pigmento para plásticos, el masterbatch contiene algunos aditivos, que lo convierten en:
- secante;
- retardante de llama;
- antioxidante;
- deslizante;
- protector UV;
- blanqueador óptico;
- antimicrobiano;
- biodegradador de polímeros hechos de petróleo;
- portador de atributos mecánicos (reforzado con fibra de vidrio);
- portador de propiedades conductoras del plástico;
- portador de cualidades antiestáticas.
La concentración de masterbatch varía entre el 1% y el 5% del peso molecular de la pieza procesada. Por lo tanto, para aumentar la productividad del material, esta resina debe tener un alto contenido de pigmento. Así, el vehículo concentrado tendrá una presencia mínima en el producto final.
Compatibilidad del producto
Es importante que el masterbatch sea lo más compatible posible con el plástico a colorear. Por ejemplo, si el material a pigmentar es un polipropileno, el pigmento para plástico debe ser del mismo material. Sin embargo, si el masterbatch es de polipropileno, puede ser utilizado para pigmentar una resina de polipropileno o de polietileno.
Máster líquido
El máster líquido es un tipo de pigmento para plásticos que tiene un mayor aprovechamiento, ya que posibilita mayor homogeneización. Por eso, es ideal incluso para colores translúcidos. Además, presenta ventajas como:
- bajo contenido de aplicaciones;
- estabilidad térmica;
- menos espacio de almacenamiento;
- mayor versatilidad en formulaciones.
¿Cómo elegir el mejor pigmento para plásticos?
Además de saber qué es y algunos tipos de pigmentos para plásticos, es importante conocer los principales factores que se deben considerar a la hora de elegir el producto que va a colorear el plástico.
Fuerza del tinte
Es necesario considerar la intensidad del color del pigmento elegido, porque la capacidad de teñir el plástico influirá directamente en la apariencia y en el mantenimiento de las propiedades de la resina.
Estabilidad térmica
Hay que conocer la estabilidad térmica del pigmento, ya que no puede cambiar debido a las temperaturas a las que estará sometido el material. Así, más que saber si son químicamente compatibles, es necesario asegurarse de que el pigmento permanecerá inalterable durante el proceso de coloración.
Compatibilidad
Las reacciones negativas tienden a ocurrir más rápidamente a altas temperaturas, con grandes aportes de energía (mecánica), como en la extrusión. Por tanto, es necesario verificar que no exista incompatibilidad química entre el polímero y el sistema de tinte.
Peso molecular
El tamaño de partícula de los pigmentos influye en el comportamiento del polímero cuando se le agregan algunos colores. Un ejemplo: los tintes opacos no afectan a los materiales que tienen un peso molecular más alto.
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